なぜ沢村拓一はレッドソックスを突然戦力外に？契約とプレーオフ出場規定がカギ…新天地早期決定も - スポーツ報知

◆米大リーグ　レッドソックス４―１２レイズ（２８日・ボストン・フェンウェイパーク）

　レッドソックスの沢村拓一投手（３４）が２８日（日本時間２９日）、本拠地・レイズ戦後に事実上の戦力外通告（ＤＦＡ）を受けた。４０人枠から外れ、ウェーバーに掛けられることになった。試合後、コーラ監督に呼ばれ、非情宣告を受けた。

　唐突なＤＦＡ通告だった。この日のレイズ戦では、２点ビハインドの６回から２番手で登板したが、１イニングで４安打を浴び、メジャー移籍後ワーストタイトなる３失点。リードを広げられ、ベンチの期待に応えることは出来なかった。今季は４９登板で１勝１敗、３ホールド、防御率３・７３。昨季から所属していたＲソックスに試合後、突然の別れを告げることになった。

　２年契約２年目で、３年目となる来季は、沢村と球団の両者が選択権を持つ「デュアルオプション契約」を結んでいた。今季は残り３５試合。今季４９試合登板はチーム３位と、ブルペンの屋台骨を支えてきた中で、球団は、マイナー通告ではなく、４０人枠を外す形を取った。来季の相互オプションは自動的に破棄され、球団側はバイアウトの１００万ドル（約１億３８００万円）を支払う格好となる。

　なぜ、このタイミングだったのか。１つの理由は、沢村の出来高契約だろう。沢村はこの日のレイズ戦で今季４９試合に登板。２年連続の５０試合にリーチをかけた。球団は５０試合、６０試合の登板で発生する出来高契約それぞれ５万ドル（約６９０万円）をセーブすることができる。

　もう１つは、８月３１日（日本時間９月１日）の米国東時間１１時５９分までに４０人枠に入っていなければ、プレーオフには出場できないというルールだ。Ｒソックスは借金４でア・リーグ東地区最下位に沈み、ワイルドカード争いでも７ゲーム差。今季のプレーオフ進出は厳しくなっている。プレーオフの可能性を秘めたチームが、ウェーバーにかけられた沢村の獲得に動く場合、この日から締め切りまで、実質３日間の猶予がある。迅速に移籍が決まれば、沢村はプレーオフ出場が可能となる。

　沢村はメジャー２年で１０４試合に登板し、６勝２敗、防御率３・３９。今年は１度も負傷者リストに入ることなく、回またぎや連投でもタフネスぶりを発揮している。救援投手はどの球団も何人いてもいいというのが本音だろう。早々に移籍先が決まる可能性がある。

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