史上初の南部同士の対決となったワールドシリーズ。シリーズの勝敗を分ける３つのキーポイント - スポーツ報知

　第１１７回ワールドシリーズ（ＷＳ）が２６日（日本時間２７日）に開幕する。昨年は新型コロナの影響で中立地（テキサス州アーリントン）開催だったが、今季は本拠地開催。アストロズ・ブレーブスはＷＳ初対戦ながら、ア軍は１２年までナ・リーグに所属。過去５度地区シリーズで対戦し、ブ軍が３度勝ち上がった。史上初となる南部同士の戦いの見どころを挙げる。（蛭間　豊章＝ベースボール・アナリスト）

７２歳のベーカー監督、サイン盗みの汚名払拭なるか

　アストロズの１７年世界一はサイン盗みの汚名がついてまわり、本拠以外ではブーイングの嵐。前回も出場した主軸のコレアが「勝ち続けるのは、それを晴らしたいため」と話すほど、結束は固い。そんなチームを率いるのが前監督解任後に起用された７２歳のＤ・ベーカー監督。「昨年は代用教員のように感じた。今年は彼らの一員になったと感じている」。通算１９８７勝の長いキャリアで０２年ジャイアンツ以来２度目のＷＳ（両リーグから出場監督は９人目）だが、初の制覇に意気込む。

　一方、ブレーブスのブライアン・スニトカー監督は６６歳。４年連続地区優勝を果たしているが、相手のアストロズの打撃コーチ、トロイ・スニトカーは息子。指揮官は「これで我が家にＷＳのトロフィーが来たようなもの」と笑ったが、息子の手腕を注目しており相手打線への警戒は怠りない。

優勝決定シリーズのＭＶＰ、どちらがワールドシリーズでも爆発なるか

　打線４人が１７年ＷＳ優勝経験を持つアストロズに対し、ブレーブスの野手では昨季ドジャースにいたピダーソン一人。それでも優勝決定シリーズでＭＶＰになったロサリオはツインズ時代にＰＳで苦杯を喫しているだけに「仕事は終わっていない」と大一番に意欲を燃やす。

　アストロズのＭＶＰアルバレスも、２年前のＷＳで３勝２敗と王手をかけてから２試合で単打１本に抑え込まれた事を悔やんでいる。昨季世界一のドジャースでは、優勝決定シリーズに引き続きＷＳでもＣ・シーガーが連続ＭＶＰとなった。今年もそうなるか、別のヒーローが生まれるのか。

ブレーブスの超強力救援左腕トリオ。アストロズの右打者をも封じられるか

　アストロズ投手陣では、リーグ優勝決定シリーズ最初の登板は序盤ＫＯされたバルデス、Ｌ・ガルシアの若手が２度目の登板で快投。ブレーブスでは、ミンター、マツェク、スミスの左腕救援トリオが地区シリーズを含め４勝４セーブ、３人で２４回２／３２失点、３５Ｋ。右打者を５５打数５安打で打点０と封じた。主軸にも強打の右打者がそろうアストロズを封じ込められるかが注目だ。

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