16日に予定される1軍公式戦デビューを前に、ロッテ佐々木朗希投手が14日、1軍に合流する。井口監督は「金曜から練習に合流するんで、ブルペンで調整はすると思います」。状態を確認し、満を持して日曜の先発マウンドに送り出す。

イースタン・リーグでは8日に最多85球を投げたのが最後。中7日の登板になる。「まあ100球以内でしょうね。前回の球数を考えると85球から（100球）前後。どのイニングまでいくか分からないですけど」。2軍では2試合連続で6回を投げきっており、1軍でも5回100球程度が目安になる。

デビュー日は、今季スケジュールが発表された時から内々に決まっていた。井口監督は「開幕前から決まってた日程なんで。そこに本人が仕上げてきた。全部順調です。本当に予定通り。ゴールデン・ウイーク過ぎくらいって言ってたじゃないですか」と明かす。

「朗希にしっかり当てはめたプログラムできている」と着実にステップを踏んできた。球数は5試合で19球から85球へ増え、5回を2度クリア。直球は150キロ台で安定し、2軍でプロ初勝利も手にした。「楽しみですね」と井口監督は言った。同じ思いの人が大勢いる。【鎌田良美】

ロッテ佐々木朗の今季イースタン・リーグ成績（いずれも先発）

◆4月2日・ヤクルト戦　2回1安打2奪三振無失点。最速153キロ。19球。

◆4月9日・西武戦　3回1安打1死球2奪三振無失点。最速153キロ。39球。

◆4月20日・楽天戦　3回2安打1四球4奪三振で2失点。1回にディクソンに初被弾してプロ初失点を記録。最速153キロ。63球。

◆5月1日・巨人戦　6回1安打1四球5奪三振で無失点。最速155キロ。65球。

◆5月8日・楽天戦　6回5安打2四死球6奪三振で1失点（自責ゼロ）で初勝利。最速156キロ。85球。