８強入りの大坂なおみ「精神的に強くなった」マイアミＯＰ／テニス - サンケイスポーツ

女子シングルス４回戦で勝利した大坂なおみ＝マイアミ（共同）【拡大】

　テニス・マイアミ・オープン（２９日、米フロリダ州マイアミ）女子シングルス４回戦で世界ランキング２位の大坂なおみ（２３）＝日清食品＝は、同１７位のエリーズ・メルテンス（２５）＝ベルギー＝を６－３、６－３で下し、準々決勝進出を決めた。マイアミ・オープンでの最高成績は３回戦で、今回が初の８強入り。「子供のころからなじみのある大会で準々決勝に進めたことは、自分にとって非常に大きい」と声を弾ませた。

　第２セットの第５ゲーム終了後、メルテンスが右肩の違和感を訴え、メディカル・タイムアウトを取った。中断中、リラックスした表情でサーブ練習などを行っていた大坂が、試合再開後に怒濤（どとう）の１１連続得点。第４ゲームにブレークを奪われ、第５ゲームもあっさりとキープされた嫌な流れを吹き飛ばし、ゲームカウント２－３から４ゲーム連取で白星をつかんだ。試合後のインタビューでは「彼女の右肩が無事であることを願う」と気遣った。

　これで昨夏から２３連勝（自身の棄権による不戦敗や対戦相手の棄権による不戦勝除く）とし、「精神的に強くなった」と納得の表情を浮かべた。

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