巨人菅野智之投手が、今季のテーマに直球とカーブの進化を挙げた。昨季は史上初の開幕戦からの13連勝を達成し、最多勝、最高勝率を獲得。

さらなる無双に向け、フォークも含めた縦の変化に磨きをかける。キャンプ序盤のブルペンでは得意のスライダーを封印し、直球、カーブ主体で投げる予定。練習中にチーム情報を意見交換した桑田投手チーフコーチ補佐はカーブの使い手で「感覚とかも聞きながら、しっかり作っていきたいです」と青写真を描いた。

楽天に復帰する田中将と東京五輪での共闘も誓った。「これ以上ない経験になるし、自分の野球人生の中で得られるものはすごく大きいと思うので、選ばれるように頑張りたいです」と決意。8年ぶりの日本球界復帰に「間違いなくプロ野球は盛り上がると思うし、すごくプラスなことばかり。何とか自分のプラス材料にするべく、頑張りたいです」。悲願の五輪金メダルと13年日本シリーズ以来となる8年ぶりの対戦へと期待は高まる。【久保賢吾】

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