阪神・梅野 FA権行使も検討残留が基本線ながらも熟考の姿勢流出なら日本一逃した虎にWショック - スポニチアネックス Sponichi Annex

クライマックスシリーズ　ファーストステージ第2戦阪神2ー4巨人（ 2021年11月7日甲子園）

セCSファーストS＜　神・巨（2）＞　2回1死、梅野は中越え二塁打を放つ　（撮影・平嶋　理子）
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　阪神の梅野隆太郎捕手（30）が今年5月に取得した国内フリーエージェント（FA）権を行使する可能性があることが7日、分かった。8年間、代えがたい経験を積んできたタイガースに残留することが基本線ながら、他球団の評価を聞きたい意向も本人は秘める。チームはこの日、クライマックスシリーズ（CS）ファーストステージ（S）で巨人に連敗し敗退が決定。今季125試合で先発マスクをかぶった正妻が「流出」となれば、ダブルの痛手となる。

　梅野が、プロ8年目でキャリアの大きな分岐点に立つ。手にあるのは、今年5月13日に取得した国内FA権。喜びも、苦難も経験してきたタテジマへの愛着もある中で、熟考し、決断を下す。

　関係者によれば、残留を基本線に、他球団の評価を聞いてみたい思いも秘めているという。1年目から大きな故障や長期離脱もなく1軍の舞台で体を張り続け、得た大事な権利。家族とも相談しながら、行使も視野に検討していくつもりだ。

　一方で、強く抱くのはタイガースへの恩義とファンへの感謝の思いだ。過酷な捕手というポジションを務める上で、大きな活力となったのは、背番号の44、2に注がれてきた声援の数々。常々「今までどれだけ背中を押されたか分からない。甲子園の、あの熱量は本当にすごい。毎試合、声援をいただいてありがたいですし、間違いなく力になっています」と、その存在の大きさを口にしてきた。

　入団当初からファンの間では「梅野」ではなく「梅ちゃん」で呼び名も早々に定着。打席に入る際には、スタンドにグッズを掲げる“絶景”が目に入った。「自分も気に入ってますし、ファンの方が親しみやすく呼んでもらえるのはうれしいこと」と表情を緩めていた。だからこそ、プレーだけでなく「できるだけ喜んでもらえるように」とファンサービスにも人一倍、力を入れてきた。

　今季は自己最多125試合で先発マスクをかぶり、得点圏打率・321と勝負強さも随所にみせた。何より、リーグ最多77勝を挙げたチームの勝利に「正妻」として、より多く貢献できたことが自信にもなっており、本紙のコラムでも「1勝、1勝積み重ねて143試合目まで優勝争いできたことは大きな経験」と明かしていた。

　この日は10月10日以来の先発出場を果たし「7番・梅野」のコールにスタンドは一番の盛り上がりを見せた。2回に先制の口火を切る中越え二塁打を放ったが、3、5回の好機では凡退。敗戦後に今季を振り返った。

　「リーグ優勝できなかったことはキャッチャーとしての責任を感じます。積み重ねの1勝がどれだけ後ろに響いてくるのか学ぶこともできた」

　球団も全力で慰留に努める構え。つかの間の休息を経て、人生の大きな選択について考えを巡らせていく。

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