東海大・駅伝戦記 最終回（第85回）
箱根駅伝往路を５位で終えた東海大。両角速監督の「往路優勝で総合優勝の流れをつくる」という狙いは崩れ、復路を走る選手はミーティングで「復路優勝」を目標に戦うことを決めたという。
ただ復路は全員、初めて箱根駅伝を走る選手。不安がないといえば嘘になるが、逆にどのくらいやって見せるのか、楽しみでもあった。
優勝候補に挙げられた東海大だったが、今年の箱根駅伝は総合５位で終えた ６区がスタートし、トップの創価大とは３分27秒、４位の帝京大とは56秒差。川上勇士（２年）は、まず帝京大に追いつくことを意識したという。
160センチ、51キロの軽量ランナーだが、ストライドが広く、加速しながら坂を下っていく。４キロ過ぎに帝京大に追いつき、函嶺洞門（17キロ地点）では東洋大を抜いた。川上は区間５位（58分45秒）の走りで３位になったが、創価大との差は3分23秒と4秒しか縮められなかった。
川上は「58分30秒が目標でしたが後半たれて届かず、反省の多いレースでした」と振り返った。
７区では、当日変更で入った本間敬大（３年）が東洋大の西山和弥（４年）との競り合いに勝ち、区間６位と健闘した。だが、創価大とのタイム差は４分27秒に開き、事実上、この時点で総合優勝は絶望的となった。
期待された８区の濵地進之介（２年）だったが、遊行寺坂（15.6キロ時点）で東洋大に抜かれ４位に陥落。区間15位と振るわず、復路優勝も厳しい状況となった。
９区の長田駿佑（３年）は青学大の飯田貴之（３年）に競り負け、順位を５位に下げた。10区の竹村拓真（３年）も差を詰めることができず、そのまま５位でフィニッシュした。
優勝候補の一角に挙げられていた東海大だったが、復路のレース内容は乏しく、逆転優勝した駒澤大や、復路優勝を果たした青学大と比べると、力の差は歴然だった。
レース後、両角監督は厳しい表情を浮かべていた。総合５位という結果をどう受け止めたのだろうか。
「往路で（区間）19位、復路で15位というブレーキ区間があったので、総合優勝を狙うのであれば、そうした順位はあってはならないと思います。いいところもあったんですけど、つながらなかったですね」
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