東京ベイが悲願の初優勝王者・埼玉に３点差勝利立川理道主将「恩返しできたかな」／リーグワン - サンスポ

ラグビー・リーグワン１部プレーオフ決勝戦（東京ベイ１５－１２埼玉、２０日、国立競技場）レギュラーシーズン２位の東京ベイが、２連覇を狙った同１位の埼玉とのつば競り合いを制し、トップリーグ時代を通じて初の頂点に立った。

前半はＰＧ合戦の様相を呈した。１１分、埼玉ＳＯ松田力也が中央のさほど難しくないＰＧを外し、先制に失敗。１４分には東京ベイＷＴＢ木田晴斗がトライ寸前の突進を見せたが、逆サイドからバッキングアップした埼玉ＷＴＢマリカ・コロインベテにタッチへはじき倒され、トライはならず。木田は衝撃でＨＩＡ（頭部外傷評価）となり一時退出したが、戦列に戻った。

東京ベイは２０分、リーグ戦得点王のＳＯバーナード・フォーリーがＰＧを決めて３点を先制。２６分にも相手ゴール前でオフサイドの反則を誘い、フォーリーが２本目のＰＧに成功して６－０とした。３４分に松田、３８分にフォーリーがそれぞれＰＧを決め、前半は東京ベイが９－３とリードして終えた。

後半も先に加点したのは東京ベイだ。６分、埼玉のキックオフサイドの反則でフォーリーが４本目のＰＧを決め、１２－３とした。４万１７９４人の大観衆待望のトライが生まれたのは１８分。埼玉がラインアウトからのモールを押し込み、交代で入っていたＨＯ堀江翔太がトライ。松田に代わってＳＯに入った山沢拓也がゴールを決めて１０－１２と２点差にした。そして２５分、埼玉は敵陣２２メートル内で連続攻撃。ラックからの展開で山沢拓のロングパスを受けたＷＴＢ長田智希がタックルを内にかわして逆転トライ。ゴールは決まらず１５－１２とした。劣勢に回った東京ベイは２９分、敵陣深くでチャンスをつかみ、ＣＴＢ立川理道のキックパスをノーマークの木田が受けてトライを返し、１７－１５と再逆転した。終盤、攻勢をかけてきた埼玉の攻撃を堅い守備で抑え、相手のミスも誘うなどして東京ベイが逃げ切った。

立川主将は勝利直後のインタビューで、「積み上げてきたものが形になってうれしい。恩返しできたかな」と感激にひたった。

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