大野将平、２連覇！７年間海外勢に無敗も初めて感じた「恐怖」「昔だったら心が折れていた」 - スポーツ報知

◆東京五輪　柔道男子７３キロ級（２６日・日本武道館）

　男子７３キロ級で大野将平（２９）＝旭化成＝が２連覇を成し遂げた。決勝は延長に入り、リオ五輪銅メダルのシャフダトゥアシビリ（ジョージア）と９分２６秒の激闘の末、支え釣り込み足で技ありを奪って優勢勝ちした。女子５７キロ級の芳田司（２５）＝コマツ＝は準決勝で敗れたが、３位決定戦を勝って銅メダルを獲得した。大野は五輪の１年延期という困難に打ち勝ち、日本男子で史上４人目の連覇を達成。日本柔道は競技開始から３日連続、男女全階級でメダルを獲得した。

　聖地・日本武道館に大野の雄姿が刻まれた。「圧倒的から絶対的へ」と掲げて５年間を歩んできた。海外勢には７年間無敗。それでも連覇は一筋縄ではいかなかった。決勝は先に指導２つを受けた。「一発で勝負が終わる。感じたことのない恐怖の中で戦っていた。昔の自分だったら心が折れていた」。９分２６秒、とっさに出た支え釣り込み足で死闘が決着。「苦しくてつらい日々を凝縮した一日。オリンピックという場で理想を体現することの難しさを経験した」。負けることを知らない王者は、謙虚に５試合を振り返った。

　柔道で五輪を連覇したのは男女で過去６人だけ。リオの直後、その難しさを井上康生監督に尋ねたことがあった。０４年アテネ五輪で２連覇を逃したが、現在の形容詞は全日本男子監督であり、シドニー五輪金メダリスト。それを踏まえ「リオの金メダリスト。その肩書は消えない。思いきって挑戦すればいい」と背中を押され、「気持ちが楽になった」と腹をくくった。

　挑戦の１つの方法として選んだのが、天理大大学院での研究だ。リオ五輪後の１年は試合から離れ、修士論文を優先した。仕上げの３か月は朝から晩まで研究室にこもるほど没頭した。

　『柔道「大外刈」の効果的な施技方法に関する研究―オリンピック選手の指導に活用するために―』

　こう題された２６ページの論文で、得意技の大外刈りを研究テーマにした。全日本柔道連盟科学研究部の協力を得て、３人の大学生や社会人と自身の大外刈りの動作をモーションキャプチャーや連続写真で分析。柔道の教本に書かれているように３人は「崩し→作り→掛け」の順番だったが、大野は「作り＋崩し→掛け」であることが判明した。

　実際に天理大の部員５２人に技をかけて、アンケートを取った。作りと崩しをほぼ同時に行う“大野型”には「力強さを感じた」「スムーズだった」という感想が集まった。論文を指導した８４年ロサンゼルス五輪王者の細川伸二教授（６１）も「独特の入り方をするなと思っていたが、それを文章化した。科学的に立証されたことで、より信念を持って技をかけられるようになったと思う」と指摘する。

　論文の作成にあたり、柔道の総本山「講道館」の資料室に通った。過去の文献をめくり、柔道や五輪の歴史に触れた。柔道の創始者の故・嘉納治五郎氏が幻の１９４０年東京五輪の招致に尽力したこと。６４年東京五輪から柔道が正式種目となったこと。柔道と東京五輪の深い関係に「運命的なものを感じた。古き良き日本柔道を日本武道館の畳の上で体現する」。有言実行の２連覇。畳を下りる前、天井を見上げ、聖地の景色を目に焼き付けた。（柔道担当・林　直史）

　◆大野　将平（おおの・しょうへい）１９９２年２月３日、山口県生まれ。２９歳。旭化成所属。東京・弦巻中、世田谷学園高では柔道私塾「講道学舎」で鍛え天理大へ。２０１１年に世界ジュニア制覇。７３キロ級で１３、１５、１９年世界選手権優勝、１６年リオ五輪金。右組み。得意技は大外刈り、内股。１７０センチ。

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