【箱根駅伝】法大、復路３位の好走で総合７位坪田監督「ほとんどパーフェクト」８区宗像は区間賞 - スポーツ報知

◇第９９回東京箱根間往復大学駅伝競走復路　（３日、神奈川・箱根町芦ノ湖スタート～東京・千代田区大手町読売新聞社前ゴール＝５区間１０９・６キロ）

　往路８位の法大は、復路３位と好走を見せ、総合は７位（１０時間５５分２８秒）。２年連続のシード権を獲得した。

　６区・武田和馬（２年）が８位から５位へとチームを押し上げると、後続も上位をキープ。６位でタスキを受けた８区・宗像直輝（３年）は、東洋大の木本大地（４年）と同タイムで、区間賞を獲得し、チームを５位に再び浮上させた。法大の同区間での区間賞は、第３０回（１９５４年）大会の伊藤文雄以来、６９年ぶりの快挙。「正直、思っていなかった」と自身も驚きの結果となり、シード権獲得に大きく貢献した。

　宗像は過去２年、ともに付き添いでの箱根駅伝参加だった。「１年生のときは、１区のエース鎌田さんの付き添いで、目の前で箱根を初めて見た。その時に『来年こそは』と思ったんですけど、２年は６区を走れず、７区の付き添いだった。『来年こそ平地で走る』と決めて１年間やってきたので、今回それが達成できて良かった」と充実感あふれる表情で語った。

　宗像の力走で、終盤までチーム目標の総合５位も見えていた。「坪田監督はこの１年ずっと、『お前は力はある』と言ってくれていた。８区で区間上位で走って、チーム目標（の５位）まで上げるのが役目と思っていたので、すごい両方達成できたかなと思う。自信になった」と振り返った。

　坪田智夫監督も、復路３位の結果に「復路はほとんどパーフェクトで走ってくれた。目標には届かずも、勝負できた。みんな力を出し切ってくれた」と選手をたたえ、「層が厚くなっている」と手応えを口にした。来年も１区で３位と好走した松永伶（３年）や宗像ら、今年の箱根で力を示した選手が残る。来年はさらなる上位進出を虎視たんたんと狙っていく。

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